Isamu Noguchi
Isamu Noguchi est l’un des artistes les plus influents du XXᵉ siècle. Sculpteur, designer, paysagiste et créateur de mobilier, il a développé une œuvre qui mêle les traditions japonaises et l’avant-garde occidentale.
Né en 1904 à Los Angeles, Isamu Noguchi est le fils du poète japonais Yone Noguchi et de l’écrivaine américaine Léonie Gilmour. Il passe une grande partie de son enfance au Japon avant de revenir aux États-Unis à l’adolescence. Après avoir commencé des études de médecine à Columbia University, il se tourne rapidement vers la sculpture et étudie à la Leonardo da Vinci Art School de New York sous la direction d’Onorio Ruotolo.
En 1927, grâce à une bourse Guggenheim, Noguchi part à Paris. Il devient l’assistant du célèbre sculpteur roumain Constantin Brâncuși, dont l’influence sera déterminante. À Paris, il fréquente également des artistes tels que Alexander Calder et Alberto Giacometti, découvrant pleinement l’abstraction moderne.
Tout au long de sa carrière, Noguchi explore de nombreux matériaux : pierre, marbre, bois, métal, céramique et papier. Ses sculptures se caractérisent souvent par des formes organiques et abstraites inspirées de la nature. Il considère que l’art ne doit pas être séparé de la vie quotidienne.
Cette vision l’amène à concevoir des sculptures monumentales pour l’espace public, des jardins et aménagements paysagers, des décors de scène pour la chorégraphe Martha Graham, du mobilier moderne, notamment la célèbre table « Noguchi Table », et des lampes en papier « Akari », devenues des icônes du design du XXᵉ siècle.
Durant la Seconde Guerre mondiale, profondément préoccupé par le sort des Américains d’origine japonaise, Noguchi entre volontairement dans le camp d’internement de Poston, en Arizona, dans l’espoir d’améliorer les conditions de vie des internés. Cette expérience difficile marque durablement sa réflexion sur l’identité et l’appartenance culturelle.
À partir des années 1950, sa renommée devient mondiale. Il réalise des jardins pour l’UNESCO à Paris, des places publiques, des fontaines et de nombreuses sculptures urbaines. Son travail est célébré par de grandes rétrospectives et il reçoit plusieurs distinctions prestigieuses, dont la National Medal of Arts.
Isamu Noguchi meurt à New York en 1988, à l’âge de 84 ans. Son héritage demeure considérable : il a contribué à abolir les frontières entre sculpture, architecture, design et paysage. Son musée, The Noguchi Museum, ouvert en 1985, conserve aujourd’hui une grande partie de son œuvre.
EXPOSITIONS PERSONNELLES
1930 The Arts Club of Chicago, Chicago
1931 John Becker Gallery, New York
1932 John Becker Gallery, New York / San Diego Museum of Art, San Diego
1933 Honolulu Museum of Art
1934 Sydney Burney Gallery, Londres
1935 Marie Harriman Gallery, New York
1940 Honolulu Museum of Art, Honolulu
1942 San Francisco Museum of Art, San Francisco
1949 Charles Egan Gallery, New York
1950 Mitsukoshi, Tokyo
1952 Museum of Modern Art, Kamakura
1954 Chuo Koron Gallery, Tokyo / Stable Gallery, New York
1955 The Arts Club of Chicago, Chicago
1959 Stable Gallery, New York
1961 Fort Worth Art Center, Fort Worth / Daniel Cordier & Michel Warren, New York
1963 Cordier & Ekstrom, New York
1964 Galerie Claude Bernard, Paris
1965 Cordier & Ekstrom, New York
1967 Cordier & Ekstrom, New York
1968 Whitney Museum of American Art, New York / Gimpel Fils, Londres / Gimpel & Hanover Galerie, Zurich
1970 Cordier & Ekstrom, New York
1972 Gimpel Fils, Londres
1973 Minami Gallery, Tokyo
1975 Pace Gallery, New York
1977 MoMA, New York
1978 Walker Art Center, Minneapolis / Denver Art Museum, Denver
1979 Cleveland Museum of Art, Cleveland / Detroit Institute of Fine Arts, Détroit / Museum of Modern Art, San Francisco / Philadelphia Museum of Art, Philadelphie
1980 Whitney Museum of American Art, New York / Walker Art Center, Minneapolis
1981 Galerie Maeght, Paris
1982 Gallery Kasahara, Osaka
1983 Pace Gallery, New York / Richard Gray Gallery, Chicago / Newport Harbor Art Museum, Newport Beach
1984 Gallery Suzukawa, Hiroshima / Sogetsu Plaza, Tokyo / Fort Wayne Museum of Art, Fort Wayne / Carl Solway Gallery, Cincinnati / Sogetsu Art Gallery, Tokyo
1985 Kasahara, Osaka / Flushing Gallery, New York / Arnold Herstand & Company, New York
1986 Pace Gallery, New York / Biennale de Venise
1989 Gallery Kasahara, Osaka / National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington
1994 Fundación Juan March, Madrid, rétrospective / La Pedreda, Barcelone
2003 Pace Gallery, New York
2009 Solomon R. Guggenheim Museum, New York
2015 Pace Gallery, New York
2016-17 Smithsonian American Art Museum, Washington
2018 Tokyo Opera City Art Gallery, Tokyo, rétrospective
2021-22 Barbican Centre, Londres / The Noguchi Museum, New York
2022 Museum Ludwig, Cologne
2023 LaM — Lille Métropole Musée d’art moderne, d’art contemporain et d’art brut, Lille
2025 Clark Art Institute, Williamstown
2026 The Noguchi Museum, New York / High Museum of Art, Atlanta
COLLECTIONS PUBLIQUES ET PRIVÉES
Museum of Fine Arts, Houston
Crystal Bridges Museum of American Art, Betonville
First National Bank of Fort Worth Plaza, Fort Worth
Albright-Knox Gallery, Buffalo, New York
Honolulu Museum of Art, Honolulu
Jardins de l’UNESCO, Paris
The Governor Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza Art Collection, Albany, New York
Israel Museum, Jérusalem
Chase Manhatta Bank Plaza, New York
Philadelphia Museum of Art, Philadelphie
The Kitchen, New York
Tokyo Metropolitan Museum of Art, Tokyo
The Shizuoka Prefectural Museum of Art, Shizuoka
The Fukuyama Museum of Art, Fukuyama
Setagaya Art Museum, Tokyo
PRIX ET DISTINCTIONS
1962 Membre de l’American Academy of Arts and Letters
1963 Logan Medal for the Arts, Art Institute of Chicago
1965 Gold Medal, Architectural League of New York
1966 Brandeis Creative Arts Award, Sculpture Medal
1971 Membre de l’American Academy of Arts and Sciences
1977 Gold Medal, American Academy of Arts and Letters
1982 Edward MacDowell Medal
1987 National Medal of Arts, États-Unis
1988 Ordre du Trésor sacré du Japon
