Aaron Shikler
Aaron Shikler (1922—2015) était un peintre portraitiste américain, surtout connu pour ses portraits officiels de personnalités politiques américaines, notamment ceux de la famille Kennedy et des Reagan.
Né à Brooklyn en 1922, Aaron Abraham Shikler était le fils d'immigrants juifs d'Europe de l'Est. Il étudia à la High School of Music & Art de New York, puis à la Tyler School of Art de l'Université Temple à Philadelphie. Après avoir servi comme cartographe dans l'armée de l'air américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, il poursuivit sa formation auprès du célèbre peintre Hans Hofmann.
Shikler s'est imposé comme l'un des portraitistes les plus recherchés des États-Unis. Son style se distingue par une approche psychologique et introspective : plutôt que de rechercher un réalisme photographique, il cherchait à révéler la personnalité et la vie intérieure de ses modèles.
Sa renommée est particulièrement liée à son travail pour la Maison-Blanche. Choisi par Jacqueline Kennedy Onassis, il réalisa le portrait officiel posthume de John F. Kennedy, représenté la tête baissée et les bras croisés, une image devenue emblématique. Il peignit également les portraits officiels de Jacqueline Kennedy et de Nancy Reagan. Parmi ses autres modèles figurent Ronald Reagan, Barbara Walters, Giorgio Armani et Diana Ross.
Bien qu'il ait étudié auprès de peintres liés à l'expressionnisme abstrait, Shikler demeura fidèle à une forme de réalisme moderne. Ses œuvres sont caractérisées par une palette souvent sobre, une lumière délicate et une attention particulière à la psychologie du sujet. Ses peintures sont conservées dans des institutions prestigieuses telles que le Metropolitan Museum of Art, le Brooklyn Museum, la National Portrait Gallery et la Maison-Blanche.
Aaron Shikler est décédé le 12 novembre 2015 à Manhattan, à l'âge de 93 ans. Il continua à peindre pratiquement jusqu'à la fin de sa vie.
Son portrait de John F. Kennedy reste aujourd'hui l'une des images présidentielles les plus célèbres de l'histoire américaine.
EXPOSITIONS PERSONNELLES
1953 Davis Galleries, New York (expositions régulières : 1954, 1957, 1958, 1961, 1962, 1964, 1967, 1971, 1975, 1979, 1983, 1987)
1964 New Britain Museum of American Art, New Britain
1970 California Palace of the Legion of Honor, San Francisco
1971 The Brooklyn Museum, Brooklyn
1972 Meredith Long and Company, Houston
1976 Meredith Long and Company, Houston
1978 American Academy of Arts and Letters, New York
1985 Meredith Long and Company, Houston / Tyler Alumni Gallery, Temple University, Philadelphie
1986 Lyme Academy Art Gallery, Old Lyme
1988 Galerie Claude Bernard, Paris
COLLECTIONS PUBLIQUES ET PRIVÉES
The Brooklyn Museum, Brooklyn
The Metropolitan Museum of Art, New York
Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington DC
New Britain Museum of American Art, New Britain
National Academy of Design, New York
Collection de la Maison-Blanche
Hofstra University Museum, Hempstead, New York
Mint Museum of Art, Charlotte
Montclair Art Museum, New Jersey
National Art Gallery, Wellington, Nouvelle-Zélande
National Museum of Singapore, Singapour
National Museum of Suva, Fiji
New Britain Museum of American Art, Connecticut
Parrish Art Museum, Southampton
Shelburne Museum, Vermont
Charleston Art Gallery, Charleston
Sheldon Memorial Art Gallery, Charleston
Carnegie Museum of Art, Pittsburgh
PRIX ET DISTINCTIONS
1957 Louis Comfort Tiffany Foundation Award
1958 Thomas R. Proctor Prize / Henry Ward Ranger Purchase Prize, National Academy of Design
1960 Thomas R. Proctor Prize
1961 Thomas B. Clarke Prize
1962 Élu membre de la National Academy of Design
1965 Nommé académicien à la National Academy of Design
1976 State Department Traveling Grant / Certificate of Honor at the Tyler School of Art / Benjamin Altman Prize of the National Academy of Design
1985 Nommé Membre honoraire du Centenaire de Tylor Scholl of Art
